Vakantie Algarve & Alentejo

Onze 'zomer'vakantie brengt ons dit jaar naar Portugal. Om heel precies te zijn naar de Algarve en de voor ons nog onbekendere regio Alentejo. We boekten dit jaar als trouw lid van de ANWB via de ANWB. Dat leverde zo waar een paar mooie voordelen op. Zo mochten we mee met een rondvaartboot op dag 8 en kregen een wijnproeverij + rondleiding bij een wijngaard. De rest van de reis konden we indelen met de vooraf verkregen todo, maar ervaring leert dat eigen invulling altijd wat extra’s kan brengen.

We vliegen 's ochtends knijtervroeg naar Portugal. We slaan bijna een hele nacht over. Om 01:30 uur staat onze wekker. Dit om te zorgen dat we rond 02:00 uur kunnen vertrekken. Overbodig te melden het is vrij rustig onderweg. We hebben moeite met het vinden van onze parkeerplaats en rijden 2 rondjes. Als ik ga vragen waar we moeten zijn, geeft de vriendelijke medewerker op parkeerplaats B aan dat we iets terug moeten zijn. We vinden een plekje en wachten met een paar medereizigers op het taxibusje. Het duurt even, maar net als een reisgenoot wil kijken komt het busje er aan. We rijden naar Schiphol waar het moeilijk druk is. We sluiten aan in de rij en proberen in te checken. Dit lukt niet direct, maar met wat hulp wel. De douanier grapt nog over mijn outfit. Een Noord-Ierland shirt en trainingsbroek van fc Volendam. Wat is het nou? 

Na deze check gaan we ontbijten. Een heerlijk maar duur broodje mozzarella/tomaat valt ons ten dele. Als we het vliegtuig in mogen valt het grote aantal jongeren op. Zij hebben net eindexamen gedaan en gaan de bloemetjes buiten zetten in Albufeira. De steward, typisch zo'n heer die van plassers houdt, roept nog om; ‘What happens in the Albuuf, stays at Albuuf”. De vlucht is iets vertraagd, maar eigenlijk niet eens noemenswaardig.

We stappen uit en nadat onze koffers ultra snel erzijn. Dit is echt een record! Gaan we onze autoverhuur opzoeken. Hier nemen we de sleutels in ontvangst en blijken achter dan, extra te betalen, voor onze huur. Amper geslapen, dus niet scherp helaas. We krijgen een Peugeot 2008 met 6 versnellingen onder de kont. Een prima auto. We gaan naar Tavira, waar we eerst het centrum aan willen doen. We stoppen ergens bijzonder random, absoluut niet en centraal en besluiten naar het hotel te gaan. Hier kunnen we nog niet op de kamer, maar toeven heerlijk aan het zwembad waar we een lunch bestellen. Plaatselijk is het 11:30 uur, maar feitelijk is het 12:30 uur voor ons. We gaan een slaapje doen en gaan daarna het dorp in. Tavira is een mooi stadje. We eten een ijsje. Bezoeken noodgedwongen de opticien en eten aan het water. Heerlijk gewoon. Ik heb tonijnsteak met mossels en gegrilde groenten. 

We ontbijten de volgende ochtend in het restaurant. Een fantastisch uitgebreid buffet waar het nergens aan ontbreekt. Dit zal de komende dagen zo blijven daar we bij de zelfde keten zitten. We togen naar Albufeira. We zien hier zeker niet het mooiste stadje deze vakantie en vooral veel toeristen en jongeren die net aan de dag beginnen en hun koffietje achterover slaan met een eerste biertje on the side. Hierna vertrekken we naar Loulé een plaats die meteen veel mooier is. Om de markthal is het hier te beleven. Daarnaast is er een mooi kasteel. Deze bezoeken we en hebben meteen mooi uitzicht. We zijn tijdig terug en gaan nog even zwemmen. Hierna eten we in Tavira bij een Italiaan zonder geduld.

We gaan op de 3de dag naar Castro Marim. Dit ligt vlak bij de Spaanse grens. Hier zien we 2 prachtige burchten waarvan we er 1tje bezoeken. Het is wederom de moeite. We gaan daarna naar Olhao waar we goed lunchen op een plein. Via de markthal aan zee gaan we terug en pakken het zwembad mee. We eten bij een steakhouse in de stad, waarna de avond valt. 

We vertrekken op dag 4 naar de Alentejo. Het dunbevolktste gebied van Europa. Eerst komen we door een fraai plaatsje Mertola waar we nog net op tijd zijn om het kasteel te bezoeken. We rijden naar boven op een stijle afrit richting kasteel. Gelukkig gaat dit goed. De uitzichten zijn overigens prachtig hier. We vervolgen de weg naar Beja. Voor een stad van 30.000 inwoners is het hier uitgestorven te noemen. Op het dorpsplein drinken we een biertje met 8 medemensen. Wie nog plannen heeft voor het starten voor een toeristische trekpleister. In Beja gaat je dat zeker lukken, het is een onontdekte parel die nog wat opgepoetst moet worden. We vervolgen de weg naar ons hotel over een weg langs talrijke ooievaars. Niet normaal hoeveel we er zien. We zitten weer meer op een resort dan in een echt hotel, maar weten dat het prima is. Er is weinig in de buurt dus zullen we hier eten. We sluiten aan voor het buffet. Het is er druk, het eten niet overdreven goed en er loopt een kat rond. Morgen hopelijk a la carte, want dat deden meer mensen. 

We gaan naar Evora de hoofdstad van Alentejo. Een groot openlucht museum, maar wat is het druk hier. Hoe komt dit? Het blijkt een katholiek feestdag. We kunnen hierdoor niet in de kerk, maar wel in het kasteel en klooster erbij. We vergapen ons aan de pracht en praal van de stad en wat een mooi aquaduct. Teruggekomen sluiten we aan voor een wijnproeverij. Waarna we op  de kamer bijkomen. Het zwembad zit nogal vol en we eten jawel, a la carte. No problem en we worden vorstelijk bedient. We zitten van de drukte af en het is prima. Plaatselijke specialiteit en een risotto zijn beiden heerlijk. Mijn partner probeert gelijk een wijntje. 

We vervolgen onze ontdekkingstour in de Alentejo en gaan naar Monsaraz een prachtig plaatsje. Het is er wel kapot heet en aldus doen we rustig aan. Daarna rijden we via een mooie route naar Mouroa. Hier lunchen we en lopen naar een kasteel waar we niet naar boven mogen lopen. Enkele Hollanders hebben dit wel gedaan. We komen nog in een paar container wat een buurtsuper is. Als we terugrijden zien we in de verte nog dat er een bosbrand gaande is en komen tal van brandweer eenheden tegen. Het is zondag en we hebben zin in een hamburger met frites. Dit is eveneens mogelijk en we lunchen buiten met eten van de bar. Alle 3 de opties hebben we gehad. We drinken nog een drankje buiten en zien de avond vallen over de uitgestrekte wijnvelden.

Onze reis gaat verder naar de Algarve naar het Zuid-westen. Een schitterende route wordt aangeraden en volgen we op. Via het plaatsje Monchique. Weer een mooie stop waarna we na enige twijfel toch nog doorgaan naar het hoogtste punt van de Algarve, Foia. Hier lunchen we en genieten van de rust en uitzicht. We reizen via Algar Seco verder naar het hotel in Lagos. Algar Seco mag met recht een mooi monument genoemd worden. Prachtig gewoon. Het is hier wel wat druk en er zit koude kak bij een terras momentje. Een van de velen deze vakantie. 

Het hotel in Lagos is een uit de grond gestampt complex. Wel is het zwembad gigantisch en hier verblijven we even aan alvorens we gaan eten. Dit doen we bij het hotel, het Italiaanse restaurant. 

We beginnen de dag in Lagos zelf met de boottocht. Fantastisch bijna privé, met 8 anderen op een bootje tussen de grotten. Waar de reisgids alles op een leuke manier verteld. Echt een pluspunt. We gaan hierna naar Cabo San Vicenze, ook wel het einde van de wereld genoemd, met daarbij  een te gave kraam. De letze bratwurst vor Amerika. We waaien nog niet weg en schieten een paar foto's. Hierna rijden we terug naar Sagres. Alhier bezoeken we het fort en maken nog een mooie wandeling. Het ziet er allemaal schitterend uit en voldaan togen we naar het hotel. Eten doen we in het stadje, al is het hier wel erg toeristisch. Toch komen we bij een bier-restaurant terecht. Na een zware lunch doen we het vanavond met tapas. 

Na weer een goed ontbijt gaan we naar Slives alwaar een prachtig kasteel ons welkom heet. Het is er meteen warm en een eerste terrasje zorgt voor verkoeling. Het kasteel is uitgebreid en we nemen meteen een ticket voor het museum. De reis zet zich voort naar Portimao. Een wat grauwere stad volgens de overlevering, maar dat valt wel mee. Het is er alleen gigantisch warm. We lunchen bij een te vriendelijke dame die heerlijke tosti's maakt. We willen nog naar het sardientjes museum, maar die is dicht. We drinken nog wat en bij het verlaten van het terrasje in een uitgestorven winkelstraat klinkt nog. Tribalsistas - Ja Sei Na Mo Ra, fantastisch gewoon. We gaan terug en lezen nog wat aan het zwembad. In de stad is het weer plaatsje zoeken bij de restaurants. Hierdoor eten we niet Portugees, maar die Plops ball zijn niet mieters lekker. Na een laatste biertje gaan we terug naar het hotel en pakken de spullen in.

De laatste dag hebben we alle tijd in Faro. Het is er echt bijna niet te harden zo warm. We zien de highlights. Eten rond 15:00 uur een goed bord risotto en/of pasta leveren op tijd de auto in. Op het vliegveld is het wachten. We hebben een andere vliegtuig dan we hadden bedacht, maar prima. We krijgen nog stroopwafels en water en laden zoals gepland. De koffers volgen snel, het busje van de parking is er en we kunnen terugrijden. Om 03:05 zijn we thuis. 

Wat een reis en wat een ontdekkingen. De Algrave is toeristisch, maar kent hoogte punten die je wilt zien. De mensen zijn uiterst relaxed. Het komt je aan niets te kort. De Alentejo was ondanks dat we even moesten wennen een prachtige plek om te vertoeven. Onontdekt maar met de prachtige historische gebouwen en uitjes was het hier eveneens fantastisch om te verblijven. Een reis die onze liefde voor Portugal zeker niet minder heeft gemaakt.