Al jaren staat een bezoek aan de Hertog Jan brouwerij op de planning. In 2012 deed ik het mijn broertje cadeau met de insteek na de zomer gaan we een keer. Van een datum prikken kwam het niet. Hij werd jeugdleider en was nagenoeg iedere zaterdag op pad. Zelf ging ik samenwonen. We hadden het er ooit wel eens over, maar daar bleef het bij. In 2021 hield ik mijn housewarming in ons nieuwe huis. Een van de cadeautjes van mijn peettante en haar partner was een bezoek aan de Hertog Jan Brouwerij. Dat niet alleen, er lag een speciale fles Grand Prestige op ons te wachten. De personele invitatie bleef in ons postvakje liggen en vorige zomer pakte ik hem op. Ik contacteerde Hertog Jan of een bezoek (nog) mogelijk was. Dat is het, want de fles blijft 5 jaar maximaal bewaard. Nog steeds geen datum of bezoek gepland. Het Prinselijke jaar ertussen zorgde ervoor, dat het nog even bleef liggen. Maar wat in het vat zit, dat verzuurd niet. Deze zomer vond ik hem weer en nu moest er toch echt actie genomen worden.
We overlegden even met mijn broertje en schoonzusje en ondanks uitpuilende agenda's kwam er een datum naar voren. 21 december 2025. Een dag die nog open stond, al schemerde op de achtergrond een lichtjestocht. Hoe graag ik mee had willen werken hieraan. First things first. Als tijdstip kozen we 13:30 uur, heerlijk aan het begin van de middag. Met wat afstemming over vervoer kozen we vervolgens onze route en gingen op tijd naar Arcen. Het is geen 3 kwartier maar slechts een half uur rijden. In elk geval waren we ruim op tijd en we rijden in alle rust deze zondag over de Rijksweg. Vroeger zaten hier tal van clubs, cafés, restaurants. Hier is maar weinig meer van over. Toch is het zicht op de Maas op deze zonnige zondag grandioos.
Daar we ruim op tijd zijn, het buiten mooi weer is maak ik mijn sprongetje al aan het begin van de dag met op de achtergrond de brouwerij. Buiten zien we de bron liggen. We lopen de receptie binnen en melden ons aan. De uiterst vriendelijke en komische medewerker van Hertog Jan heet ons welkom vraagt waar we vandaan komen deelt ons mede dat we nog aan kunnen sluiten met de rondleiding van 13:00 uur. We geven aan om 13:30 uur de rondleiding te genieten. We zijn bijna bang voor een ‘computer says no’ situatie, maar uiteindelijk geeft hij aan de niet meer de jongste te zijn. Hij weet meteen te vertellen dat we een fles Grand Prestige mee mogen nemen. We kijken onze ogen uit in de winkel waar veel bier, met name het paradepaardje van Hertog Jan Grand Prestige, te vinden is.
Er verzamelen meer mensen in de winkel, welke allen met ons de rondleiding zullen gaan doen. Voor mijn broertje en mij is het een soort van snoepwinkel. De man geeft iets voor half 2 aan dat iedereen voor de rondleiding er is en dat deze kan gaan beginnen. Er komen nog 3 jonge personen binnen die mee gaan. Ik durf niet met zekerheid te stellen of ze wel aangemeld zijn, maar er is niemand die zich er druk over maakt. De man begint enthousiast te vertellen en we gaan naar de waterkamer waar een verhaal volgt over het bronwater waarmee het bier wordt gebrouwen. Hoe Hertog Jan aan de naam komt en wat het bier zo bijzonder maakt. De man brengt het verhaal met de nodige humor, waar ik ontzettend van geniet. We krijgen wat water uit de bron in een proefglas. Niet van glas, want dat mag niet arbo-technisch. Dus is deze, tot zijn grote spijt, van hard-plastic. We gaan door naar de moutzolder, brouwruimte en gistruimte. Tussendoor moeten we een pas op ons hoofd doen. Pas op hoofd staat er namelijk op de bordjes. Let op afstapje, maar als er geen Let is, is dit wat moeilijk.
Het gewone pilsener wordt niet meer gebrouwen in Arcen, maar de speciale bieren wel. Hertog Jan is geen biertje, want daar verklein je, je zelf alleen maar is het gedachtengoed. Als we naar de vatenkelder gaan krijgen we de opmerking. Beer my guest. Wederom kan ik het enorm waarderen. We mogen wat proeven en hebben keuze uit hertog jan bock welke we zelf mogen tappen of eentje van de proeftuinen. Laatstgenoemde zijn zeer, zeer bijzonder te noemen. De brouwmeesters maken ze slechts enkel voor de abonnees van de Hertog Jan proeftuin. Per abonnement krijg je 4 flessen. Leden kunnen ze daarnaast kopen, maar het zijn eenmalige uitgaven. Hoe succesvol het is? Inmiddels zijn er meer dan 25.000 abonnementen voor deze Hertog Jan proeftuin. Daar mijn partner rijd, mag ik nog een bockje als extraatje tappen en verorberen. In de bottelarij krijgen we een filmpje te zien. Die duurt slechts 1 minuut 30, dus dat moet wel vol te houden zijn wordt verklapt. Dat is het zeker. Valt iets op? Ja brouwmeester Gerard staat met glas in de fabriek. Voor het filmpje mocht het. We blijven genieten van onze rondleidende persoon.
We gaan door naar de Grand Prestige kelder. Allemachtig wat een geweldig mooie kelder en wat een hoop flessen liggen hier. De onze zal er tussen liggen, maar we zien hem niet liggen. Al kan het nummer niet ver zijn van waar we staan. We mogen wat proeven van het zo aanprezen grand prestige. Een vrouw die mee is geeft aan geen alcohol te drinken. Dat blijkt niet zo te zijn, want in sinaasappelsap zit eveneens alcohol krijgen we te horen. Het is slechts 0,0001% maar toch. Daarnaast overhandigd onze gastheer onze fles zeer persoonlijk in de groep. Voor Tim & Lysanne van H. & A. De fles is van 2021 en zal over 5 jaar nog beter smaken. We moeten hem af en toe om draaien en in de kelder leggen is zijn advies. De man eindigt zijn verhaal, net zo enthousiast als hij begon.
We komen weer uit in de winkel annex receptie en we kunnen het niet laten wat mee te nemen. Een presentje of voor ons zelf. Zelf koop ik een sixpack weizener, omdat ie zo knijtergoed smaakt. Daarnaast neem ik een kruikje tripel mee. Als ik bij de kassa sta zegt de man dat ik niet alles tegelijk moet drinken. Hij komt nog met een, later blijkt, gouden tip. Als je grand prestige hebt, doe dan een hele kleine hoeveelheid in je glas en schenk er dan weizener bij. Je weet niet wat je proeft. Nou deze proef neem ik graag op de som.
Mijn broertje komt eveneens wat prachtigs tegen en neemt afdoende mee. De proeverij slaan we zelf even over, maar dat zal een volgende keer er zeker van komen. Zeer voldaan en tevreden rijden we terug. Ik moet bekennen dat ik hem al een beetje voel, maar dat maakt niet uit. Na een watertje en koffie gaat dat vanzelf weer over. Daarnaast zal Hertog Jan spoedig een abonnee meer hebben, want mijn broertje en ik zijn door deze middag enthousiast geworden. Dat onze favoriete pilsener meer weet te bieden wisten we al langer, maar zoveel en om er zoveel meer over te weten komen middels deze rondleiding is gewoon erg tof. Proost!
Reactie plaatsen
Reacties