Vakantie Finland

Een jaar later dan gepland stond er een vakantie naar Finland op ons te wachten. Hiermee zouden we Scandinavië compleet maken. We kozen voor wellicht wel onze favoriete reis methode, de flydrive. Zoals we eerder hadden in Zweden, Noorwegen en op de Faeröer. Denemarken deden we met eigen auto. IJsland per georganiseerde busreis. Het is erg vroeg wanneer onze wekker gaat, maar goed we mogen niet te laat komen. Om 07:00 uur moeten we op de parkeerplaats bij Schiphol zijn. Ondanks de rust op de weg, komen we om 07:01 uur aan op de parking. Het busje staat al op ons te wachten. We geven onze koffers af, parkeren onze auto en rijden naar Schiphol. In de bus zitten 2 mannen uit Groningen die het openbaar vervoer niet durfden te kiezen. Ze gaan via Estland naar Finland. We zijn op tijd op Schiphol, waarna ons een aangename vlucht wacht. We zitten namelijk bij de nooduitgang waardoor we als we zouden willen een polonaise in zouden kunnen zetten. Over vliegen an sich volgt nog een blog.

We komen aan in een regenachtig Helsinki waar we bijzonder kort hoeven te wachten op onze koffers We hebben daarbij gigantisch geluk. Dit omdat een deel van de bagage zoek is geraakt en pas einde middag in Finland zal arriveren. Dan start je toch anders, zeker omdat je wellicht zoals wij, nog even 300 kilometer mag gaan rijden. We lopen naar het verhuurbedrijf waar we vriendelijke worden geholpen. De dame achter de balie geeft aan dat we een upgrade krijgen van onze gepland VW Up. Het is een Volkswagen Taygo met slechts 4000 kilometer op de teller en van alle gemakken voorzien. Het is een automaat en na wat gepruts krijgen we google maps op het beeldscherm, waardoor de weg volgen makkelijk is. Onze vakantie kan beginnen! 

We rijden eerst langs voor een stop in de steden Tampere en Hameenlina. Hier kopen we Finse muggenspray, want Nederlandse muggenspray trekt de Finse mug niets van aan.  Ik bel naar het hotel om te zeggen dat we na 19:00 uur er zijn. Het zorgt enkel voor verwarring. Maar dit komt wel goed. We zullen 1 nacht verblijven in deze stad Jyväskylä, waar tevens de racen van het WK rally wordt gehouden. Slapen doen we als vanzelfsprekend goed. We eten bij een studentikozere pub waar ik ondanks de prijzen geniet van een goeie pot bier. Een halve liter voor €7,50 ik vind het nog wel meevallen. Na het ontbijt staat de volgende 300 kilometer alweer op de planning. Over een prachtige weg en via het oudste houten huis van Finland in Kokala komen we uiteindelijk aan in Kalajoki. Dit ligt aan de Botnische golf. We maken gebruik van een uitstekend zwembad wat bij het hotel ligt en eten voor de eerste keer pizza. Dit nadat we eerst voor het oude pand van dit restaurant staan. Het is er erg rustig. We zoeken nog een stadsgedeelte Plassi, vinden dit niet direct, maar wat maakt het uit. Ik haal nog wat blikken bier, alvorens we nog een strandwandeling gaan maken. Het weer is prachtig, al helemaal voor Finse begrippen. Het is heerlijk allemaal bedenk ik me. Dit is vakantie. De volgende ochtend na een goed ontbijt mogen we weer 340 kilometer rijden. Op naar de Poolcirkel.

We lezen de tips en plannen tussenstops. Nu stoppen we in Oulu. Een studentenstad waar een heel gaaf beeld staat bij de markthal. Toripoliisi is een mascotte van jewelste. We lopen nog langs de ruïne en rijden verder naar Rovaniemie. Dit ligt aan of beter op de Poolcirkel. Hier is het dorp van Santa Claus gevestigd. Een grote commerciële kermis, maarwe  kunnen de Kerstman nog een hand geven. Hij vraagt waar we verblijven en we maken een foto met hem. Kosten zijn, jawel €40,-, Nou die foto is afgedrukt, maar mag de shredder in. We hebben moeite om een restaurant dat open is te vinden. Ondanks dat het vrijdag is, maar dit komt door MidSummer Night. Dit ontdekken we na onze avondwandeling waar het aan het water erg druk is en veel Finnen met een blik bier kijken naar het kampvuur aan de overzijde. Ik kan nu trouwens zeggen dat ik een sprongetje op de Poolcirkel heb gemaakt. De volgende staan er weer een kleine 300 kilometer op de planning richting het oostelijker gelegen Kuusamo.

In de reisbeschrijving staat dat als we nog geen rendieren hebben gezien, we ze hier wel gaan zien. 3x zie ik ze, maar mijn partner achter het stuur niet. Totdat er ineens een gigantische kudde midden op straat staat. Ze plassen, poepen drinken melk en gaan van links naar rechts. We hebben geen haast en vinden het gaaf. Blijkbaar zoeken rendieren het asfalt op, om af te koelen en even van de muggen af te zijn. We lopen nog een ronde om het meer achter ons hotel. Het hotel is wat ouder en ligt op een gigantisch groot park. Hier zitten heel veel (Finse)gezinnen die hier vakantie vieren. We eten in het stadje, wat erg vervallen is. Weinig te beleven en we eten bij een pizzeria, die wel open is, het is nog steeds Midsummer night. Ondanks dat het een keten is, Koti-pizza smaakt hij meer dan goed. Dit met een heerlijke Jaffa on the side. Hier houd ik van, plaatselijke drankje proberen.

De volgende dag maken we ons op voor (wat of beter nog meer) natuur geweld. We rijden naar het Oulanka nationaal Park waar we gaan wandelen. Dit niet alvorens een waterval te hebben bezocht. Hier zou nog een route bij moeten liggen. Deze is ons onduidelijk, maar achteraf blijken we deze gemaakt te hebben. Op naar het Oulanka park voor de kleine beer trail. Die zou goed te doen moeten zijn al is ie 12 kilometer. Het is een pareltje van een tocht. Ja vervloeken af en toe de muggen die met tientallen om ons heen zoeven. We spuiten ons in met date tot we een ons wegen. De mug is overigens het 5^de nationale beest na de beer, rendier, eland en uil. We hebben genoeg water bij en ons broodje eten we na een paar kilometer op. De tocht is intens en in de warmte nog wat zwaarder dan gedacht. Moe maar zeer voldaan stappen we de auto in. We besluiten in het hotel te gaan eten in een soort Amerikaanse pub. Ik vreet eerst een bak van 6 kilo zoute popcorn weg, alvorens gruwelijk lekkere spareribs te verorberen. On the side heerlijke zelfgemaakte frites. Overal waar we aten, was de frites echt uitzonderlijk goed. Vaak van zelf gesneden aardappelen. Vaak kozen we er een olijk dipje bij. Zoals chili mayo, jalepeno mayo of garlic mayo. Er zijn geen nieuwe handdoeken, want die hadden we dag van te voren moeten bestellen. Mooi balen, maar we krijgen ze alsnog. Ik vertel daarbij dat er een lamp kapot is. Dit is geen ramp, want het is 22 uur lang licht.

Na Kusamo rijden we door naar Vuokatti. Onderweg stoppen we nog in het nationale oorlogsmuseum waar we veel te weten komen over de geschiedenis. Zeker omdat Finland naast Rusland onbedoeld de Duitsers op bezoek kreeg. Vuokatti is een echt ski-oord. We lopen og een skiberg op en eten in een lokaal restaurant. Het hotel is groot en wat modern, maar we slapen er prima. Onze reis zal doorgaan naar Mikkeli. Weer een kilometer of 300 rijden. We stoppen onderweg in studentenstad Kuopio. Het weer is wat minder deze dag, het zal alleen maar slechter worden. In Mikkeli slaan we een avondwandeling het park hierdoor maar even over. We eten pizza bij een prima Italiaan. Ik ga wel op het balkon zitten met een boek en een biertje. Het regen knijterhard, maar aangezien het binnen overdekt is kan dit gewoon. Deze biertjes heb ik gekocht bij het restaurant waar we aten. Ondanks dat we hier 2 nachten blijven, maken we nog gigantisch veel kilometers. We gaan naar Imatra wat slechts 5 kilometer van de Russische grens ligt. De bedoeling is een waterval te bezoeken. Deze doet het echter maar 1x in de week. Dit zorgt er overigens niet voor dat er geen mooie wandeling langsop gemaakt kan worden. De indrukken zijn mooi. Van hieruit rijden we door naar Savonlinna. Deze stad, die bekend staat om zijn fort is in de historie erg belangrijk geweest. Eindelijk vinden we er een locatie waar we pasta kunnen eten. We eindigen langs het fort en gaan in Mikkeli nog kijken naar de wagon van Mannerheim een hele belangrijke generaal uit het leger in de historie van Finland tijdens de 2^de wereldoorlog.

De volgende ochtend rijden we naar Helsinki voor de grande finale van onze reis. We stoppen in Lahti waar we langs het Skimuseum gaan. Erg leuk om de historie van deze sport te leren kennen. Ik ga er schansspringen via een simulator wat erg gaaf is en koop er nog een souvenir die je dagelijks bij me kunt zien. We rijden nog langs Porvoo wat een prachtige oude stad heeft. Hier is het echt toeristisch en ik vind er nog een paar gave sokken. Als we aankomen in Helsinki rijden we naar ons hotel. Hier verbazen we ons over de grote van het hotel en de locatie. Nabij een industrieterrein. De kamer is absurd klein. Op nog geen 6 bij 3 meter staat een bed, zit de douche en het toilet. Je kunt er een koffer kwijt. Als je deze uitklapt is de kamer vol. Het is wat anders dan we gewend zijn. We pakken de bus en gaan de stad in. We kunnen geen kaartje kopen bij de chauffeur, terwijl we dit wel willen. Hij spreekt Duits en zegt dat dit bij de volgende halte wel lukt. Hij bedoelt het eindpunt. Een gigantische station met winkelcentrum. We stappen uit, halen een 48 uurs kaart en gaan eten. Het is een kruising tussen een MacDonalds en luxe burger/beer bar waar we eten bestellen via een scherm. Het duurt een half uur en we krijgen daardoor wat (extra)gratis saus bij de hamburger en weer kakelverse frites.

We zoeken nog een terras op, betalen 11,50 voor een halve liter en zien een levendige hypermoderne stad. Morgen gaan we deze echt verkennen, want we zijn al behoorlijk moe.

We gaan ontbijten in ons hotel, maar wat is het druk. Niet te doen. Niet iedereen kan zitten en zit op de tribune die meer wegheeft van een collegezaal dan hotel. Erg apart dit allemaal, maar ja het zal wel goed zijn. Het ontbijt mag er echt wel zijn. We pakken hierna de bus, die op 50 meter van het hotel ligt en gaan een hop-on hop off doen. We bezoeken het Olympisch stadion, zien helaas het gebouw der gebouwen ingepakt zitten. Dit is natuurlijk de Tuomikirkko, zoals iedere vakantie een prominent gebouw ingepakt zit. Verder moeten we plannen wat we lunchen want we gaan nog een boottocht maken. Hierop is het erg koud en we besluiten binnen te gaan zitten. Desalniettemin is het een hele gave tour. We drinken nog een biertjes voor we bij een Italiaan komen. Heb Sibelius monument, de stenenkerk zien we enkel vanuit de bus. Ik moet eerlijk zeggen, dat ik ook niet echt de energie heb om me er druk om te maken. Helsinki is echt een hele gave en sfeervolle stad. Dat zeker met recht een prachtige finale. Na een laatste biertje in een winkelcentrum is het tijd om naar het hotel terug te gaan.

We moeten om 04:00 uur op, NL tijd 03:00 uur. Drinken wat water, rijden naar het vliegveld, gaan naar het tankstation, waar ik mijn partner nog volgooi met diesel. Hierna kunnen we ons opmaken voor een uitstekende terugvlucht. Finland, je was ons laatste Scandinavische land, maar wat ben je mooi. Voor 2/3 besta je uit bos, je hebt 188.000 meren, maar je bent zo veel meer……